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Collection « Romans de la mémoire »

Septembre 2005

123 pages

Environ 5 ‘

Vie en suspens (Une)

A Roanne en 1940, Fradet et ses copains tentent de passer leur « bachot » tout en suivant de près les dernières nouvelles. Les allemands sont à Paris et la ville est envahie de flots de véhicules qui fuient vers le Sud. Les jeunes hésitent : fuir ? Mais pour aller où ? Et pour quoi faire ? Le bachot est annulé, le proviseur a fuit avec sa famille, et les garçons décident de partir. Au cours de leur voyage, ils apprennent la signature de l’armistice. Nouvelles hésitations, nouveaux départs. Certains veulent partir à Londres, s’engager dans la marine, d’autres retournent à Roanne. En Février 1941, des affiches annoncent que les jeunes de 21 ans doivent se présenter pour effectuer un service de huit mois dans les chantiers de jeunesse. Fradet se retrouve alors dans l’un de ces chantiers, isolé du monde extérieur.

Ce récit décrit avec nuance la complexité des choix que les jeunes avaient à faire à cette période troublée. Les chantiers de jeunesse, créés pour donner aux garçons une formation morale et « virile » par le travail en équipe, furent pour certains d’entre eux l’occasion d’éviter le STO (Service du Travail Obligatoire en Allemagne). Création du régime de Vichy, ils permirent aussi le camouflage d’officiers et de matériel militaire, et nombre de jeunes passèrent dans les maquis ou furent incorporés dans l’armée régulière. Ce livre aborde avec justesse un sujet complexe et peut permettre aux collégiens, à qui cette collection des « Romans de la Mémoire » est destinée, de comprendre un peu mieux l’un des aspects de la Seconde Guerre Mondiale.