Au cœur du rigoureux hiver de l’extrême nord canadien, deux hommes, le sergent Billy Mac Veigh et son ami Pelletier suivent la piste d’un dangereux meurtrier recherché par toute la police du comté mais le fugitif reste introuvable. La solitude des étendues glacées et l’absence de lumière tout au long de cette interminable saison hivernale pèsent terriblement sur la santé et le moral des deux hommes. Au cours d’une mission de ravitaillement, Mac Veigh fait une rencontre qui va bouleverser sa vie : il croise Isabelle, une belle jeune femme, qui seule dans cette nuit polaire, conduit tant bien que mal un traîneau chargé d’une lourde caisse en forme de cercueil. Il en tombe immédiatement amoureux et se jure à lui même de la protéger coûte que coûte, malgré le mystère qui entoure la jeune femme et son étrange chargement.
Quand Billy Mac Veigh comprend qu’il s’agit de l’épouse du meurtrier en fuite, ses certitudes volent en éclats. Pourquoi Isabelle est-elle si attachée à cet homme réputé dangereux ? Où est son propre devoir vis-à-vis de la Loi ? Pour sauver la femme qu’il aime, le sergent affrontera tous les dangers : la famine, la maladie, la rivalité et la haine.
Le lecteur est tenu en haleine par les multiples rebondissements de ce récit et la force des sentiments qui l’animent. Dans un univers tout à la fois impitoyable et grandiose, se dessinent des personnages aux sentiments virils portés à leur plus haut degré d’expression : amitié et loyauté, amour sacrificiel et héroïque, courage et sens du devoir. Ce roman magnifique et bouleversant, porté par l’écriture sobre et talentueuse de James Oliver Curwood est destiné aux lecteurs à partir de 15 ans.
