Saint François d’Assise est l’un des plus célèbres et populaires saints de l’Eglise. Sa vie est bien connue : ce fils d’un riche marchand de draps renonça à ses biens et fit vœu de pauvreté. Il mit toute son énergie à annoncer le Christ et créa l’ordre des franciscains en 1209.
A l’occasion du 800e anniversaire de la mort du saint d’Assise, les éditions Ephata rééditent cette biographie écrite par le célèbre G. K. Chesterton, écrivain anglais qui rédigea cette vie du Poverello un an après sa conversion au catholicisme. Plus qu’un simple récit de vie, ce livre est aussi une belle description du monde tel que l’a connu saint François : une Italie divisée en proie aux querelles violentes entre les cités, un Moyen Age finissant. Chesterton décrit aussi les grandes lignes de la littérature courtoise et de la culture des troubadours. Tout cela permet au lecteur de mieux comprendre la personnalité si riche de saint François d’Assise.
Ce qui quittait le monde, c’était une personne, un poète, une vision de la vie pareille à une lumière comme on n’en vit plus jamais ni sur terre, ni sur mer, quelque chose qui ne sera ni remplacé ni répété tant que la terre durera. On a dit qu’il n’y avait eu qu’un seul chrétien, et qu’il était mort sur la croix ; il serait plus juste de dire qu’il n’y eut qu’un seul Franciscain et que son nom était François.
