Au début de l’automne 1454, Arthur, jeune apprenti couvreur de Commynes, commence à contre-coeur un nouveau chantier : il doit suivre maître Jacques et ses compagnons au château pour en réparer la toiture. La mission n’enthousiasme guère le jeune garçon qui ne rêve que de travailler le bois avec son grand-père Colard. Apprenti dans un corps de métier qu’il n’a pas choisi mais qui lui permet de subvenir aux besoins de sa fratrie, Arthur a le coeur lourd : il regrette le bon Jehan, ancien seigneur des lieux parti à la hâte, et remplacé par le terrible Sieur Fulbert, qui n’inspire à ses sujets que l’effroi. Alors qu’il nettoie de vieilles tuiles au pied du donjon, Arthur reçoit une mystérieuse louche gravée sur la tête. D’où vient cet objet qui semble tombé du ciel ? Que signifient ces trois lettres gravées dans le bois ? La vie morose de notre protagoniste vient de basculer…
Dans ce petit roman policier historique, à la trame simple mais efficace, l’enquête est menée par un jeune garçon dont on admire le courage et la loyauté. On se réjouit de voir de si belles qualités récompensées lorsqu’il vient à bout de l’usurpation et de la félonnerie. Au-delà de l’intrigue, le récit de la vie quotidienne d’un jeune serf dans les Flandres médiévales est dépeinte avec authenticité, et le lecteur curieux pourra « en savoir plus » en parcourant les cinq paragraphes explicatifs sur la légende des louches, la cité de Commynes, et les personnages historiques mis en scène dans le récit, comme Philippe de Commynes, qui rédigea les mémoires de Louis XI.
Un très bon ouvrage pour les jeunes lecteurs confirmés.