Alors qu’elle achève son séjour chez sa belle-sœur, la jeune Anne Spencer accepte l’invitation de Miss Bolton dont elle a fait la connaissance dans des circonstances dramatiques et la rejoint à Bath, ville thermale réputée et appréciée par toute la gentry londonienne. Anne découvre avec émerveillement un cadre de vie raffiné et enchanteur ; elle participe volontiers aux nombreuses distractions qui sont proposées aux curistes : bains, promenades, spectacles et bals… tout est sujet à alimenter les lettres régulières qu’elle échange avec son auteur préféré, Jane Austen (voir tome 1), dont elle lit chaque nouveau roman avec ferveur.
Pourtant, Miss Bolton ne semble pas sereine et la perspective de son prochain mariage avec l’austère Lord Musgrove l’inquiète alors même qu’elle semble attirée par James Spencer, le propre frère d’Anne. Quand est dérobé un somptueux collier de saphirs offert par Lord Musgrove à sa fiancée, c’est le drame ! Anne, n’écoutant que son bon cœur, décide de découvrir le coupable pour tirer d’embarras son amie et innocenter un jeune employé d’hôtel injustement accusé du vol. Courage, sagacité et conseils avisés de Jane Austen, seront nécessaires pour percer les apparences et les faux-semblants de ce milieu mondain.
Les jeunes lectrices retrouveront avec plaisir la charmante héroïne de Commérages et confusion. Anne Spencer est ici moins primesautière mais toujours aussi généreuse et éprise de littérature. Ce séjour à Bath sera peut être pour elle l’occasion de rencontrer le jeune homme de ses rêves.
Un roman plaisant au parfum de romance so british qui recrée avec talent l’univers de Jane Austen à travers les nombreuses références à la vie de l’auteur, à ses romans et ses héros. Nul doute que cette lecture donnera envie d’approfondir ou de découvrir l’œuvre de la célèbre romancière.
