Au temps de l’invasion mongole, Haoyou, un jeune chinois de 12 ans, témoin de la mort tragique de son père, est contraint de faire vivre sa famille dans l’obéissance absolue à son cupide oncle Bô.
Tout d’abord fabricant de cerf-volants, il devient « essayeur de vent », porté par ces fragiles oiseaux de papier. Le mystérieux directeur du cirque Jade l’engage dans sa troupe, séduit par son don exceptionnel, et l’emmène jusqu’à la cour du grand Khan, dans un périple mouvementé et dangereux.
C’est un palpitant récit d’aventure et d’initiation, écrit avec un réel talent littéraire et un soin particulier : héros, personnages secondaires, paysages, coutumes, tout contribue à passionner le lecteur qui découvre la Chine ancienne confucéenne et son cruel envahisseur.
