En 1860, alors que Napoléon III régnait en France, l’unification de l’Italie était sur le point de s’achever. Le puzzle des petits royaumes et duchés avait disparu. Ne restaient plus que les États pontificaux. Ils étaient encerclés par les troupes du royaume du Piémont au Nord et par les troupes révolutionnaires de Garibaldi au Sud et celles-ci avaient hâte d’effacer la royauté temporelle du pape. Cette royauté temporelle permettait au pape de n’être le sujet de personne. Son indépendance était donc en jeu.
Devant le péril, des volontaires internationaux affluèrent à Rome pour défendre Pie IX. On les appela les zouaves pontificaux à cause de leurs uniformes. Commandés par des officiers remarquables comme le général de Charette, les zouaves firent preuve de bravoure mais ne purent empêcher la perte des États pontificaux.
Cet album contribue à garder vivante cette époque grâce à un texte et des illustrations claires et vivantes. Il est destiné à des lecteurs passionnés d’Histoire.
