Quel garnement, ce Smith ! A peine 12 ans et pas son pareil pour dévaliser les passants ! Il faut dire que la vie n’est pas tendre pour un orphelin dans le vieux Londres des années 1750… Un soir, Smith vient à peine de vider les poches d’un vieux monsieur que celui-ci est assassiné et minutieusement fouillé sous ses yeux. Le jeune pickpocket réalise alors que le bout de papier qu’il tient entre ses mains est plus précieux qu’il n’y paraît. Notre ami n’a désormais que deux buts en tête : échapper aux assassins qui l’ont repéré, et apprendre à lire au plus vite, pour déchiffrer tout seul le fameux document !
Sur un rythme enlevé, avec beaucoup d’humour, découvrez le vieux Londres, ses tavernes obscures, sa prison sinistre, faites connaissance avec les personnages émouvants, machiavéliques ou truculents qui peuplent l’univers de Smith. Laissez-vous toucher par ce jeune garçon tantôt si débrouillard, tantôt si vulnérable… Les bons lecteurs gouteront tout le sel de la langue riche et imagée de Léon Garfield. Malgré quelques longueurs à la fin, le rythme enlevé leur fera apprécier les situations cocasses et les personnages hauts en couleur de l’univers de Smith.