Guillaume Vogel naît dans le canton de Zurich en 1505. Adolescent, il rêve de devenir garde suisse pour protéger le Pape.
Dans cette période riche et troublée de la Renaissance, Charles Quint et François Ier convoitent l’Italie. Les thèses de Luther s’implantent petit à petit jusqu’à conduire au schisme. Guillaume vit cette période dans la fidélité à son service et à la promesse qu’il a faite de servir le Pape jusqu’à la mort.
La trame de la vie de Guillaume donne l’occasion à Odile Haumonté, avec son talent habituel, de dresser un tableau historique très intéressant de la Renaissance.