Jean Rousselot livre ici une biographie romancée de son aïeul, le commandant de Rose, héros considéré comme le père de l’aviation de chasse. Il connut un début de carrière mouvementé : jeune saint-cyrien, cavalier, il fut mis aux arrêts lors de la querelle des Inventaires en mars 1906, car il refusait de forcer les portes d’une église.
Retourné à la vie civile, il est rappelé au sein de l’armée trois ans plus tard. Grâce à un officier supérieur passionné, il découvre les débuts des vols aériens. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il essaie de convaincre sa hiérarchie de l’intérêt de l’aviation de chasse, alors que les avions n’étaient utilisés qu’à des fins de renseignement et d’observation.
En 1915, le commandant de Rose est à la tête de la première escadrille de chasse où de jeunes héros s’illustreront avec courage. Au-dessus de Verdun, il reprendra le contrôle du ciel. Il disparait malheureusement quelques mois plus tard lors d’un vol de démonstration en mai 1916.
L’auteur met en lumière la vie de son arrière-grand-père dans cette biographie qui se lit comme un roman. La vie de cet officier est un modèle pour les jeunes. Courageux, héroïque, il permit la formation de pilotes remarquables bien avant la création de l’Armée de l’Air en 1934. Aux côtés de cet époux exemplaire, sa femme Madeleine fait dans le roman une apparition délicate et édifiante.
Tout concourt à faire de ce livre un passionnant roman d’aventure et de chevalerie.
