Belle est une douce jeune fille qui vit dans un merveilleux village, entourée de son père et de ses deux sœurs aussi jolies que vaniteuses. Leur père, riche marchand, guette l’arrivée au port d’un de ses bateaux rempli de précieuses marchandises. Mais le bateau sombre en mer ; seul et malheureux, il essaie de rentrer chez lui. Absorbé par son chagrin, il se perd en route… Il arrive bientôt dans le château d’une Bête étrange et fantastique.
La suite du conte est bien connue : la Bête pourra-t-il rencontrer l’amour véritable qui fait fi des apparences afin de retrouver figure humaine ?
Cet album de grandes dimensions est orné des magnifiques illustrations de Charlotte Gastaut. Le court texte est présenté en bas de pages au sein de cartouches, les marges dorées sont décorées de délicates figures dans l’esprit des enluminures médiévales. Les dessins en pleine page d’inspiration Art déco mettent en valeur des personnages dans un décor presque oriental à la végétation luxuriante. La technique des papiers découpés permet de rendre le récit presque théâtral…
Voici donc un magnifique album qui permet de redécouvrir avec enchantement ce célèbre conte de Madame de Beaumont.
