« Qu’est-ce que la Vérité ? » Combien de fois Ponce Pilate s’est-il posé cette question depuis la mort du Galiléen ?
Dans ses mémoires imaginaires, le tribun romain ne cesse de revenir sur cet événement historique qui aurait pu être un simple épisode lors de sa mission en tant que procurateur de Judée sous l’empereur Tibère. Mais Jésus est mort malgré la volonté du procurateur et ses efforts pour montrer son innocence. Lors du jugement, ce fut pour lui un véritable combat psychologique entre la justice et la peur des représailles de l’Etat romain sur lui-même et sa famille. Ce débat intérieur préfigure-t-il le combat spirituel que les chrétiens doivent mener pour suivre Jésus aujourd’hui ? Caïus Pontius Pilatus n’est pas tendre avec lui-même ni avec les événements qu’il expose et qu’il analyse avec courage.
Tout est plausible dans la reconstitution faite par l’historienne et romancière Anne Bernet. Les chrétiens connaissent ce nom cité dans le Credo chrétien, mais qu’elle fut sa véritable vie ? Beaucoup d’ombres, très peu de sources, beaucoup d’hypothèses et de légendes. Anne Bernet en choisit une : celle d’un chevalier romain commençant sa carrière militaire en Germanie, époux de la douce Pontia Procula, père malheureux, gouverneur de la province de Judée, rétif aux intrigues politiques, exilé et converti au christianisme jusqu’au martyre sous la persécution de Néron.
L’auteur ancre à la perfection le personnage et les événements dans son contexte avec de nombreux détails sur la politique ainsi que sur la vie quotidienne des Romains, des Gaulois et des premiers chrétiens. La vie inventée par la romancière est ainsi tout à fait vraisemblable. Mais encore plus remarquable, le style littéraire et l’épaisseur psychologique du narrateur en font un ouvrage passionnant. Le récit devient ainsi profond, spirituel et dramatique.
