L’histoire racontée ici est celle d’une amitié extraordinaire qui porte encore du fruit de nos jours. Quand ils se rencontrent, en 1638, Monsieur Vincent, le futur saint Vincent de Paul, a déjà derrière lui une vie hors norme : berger pendant son enfance, prêtre, prisonnier puis esclave, aumônier de la Reine de France, évangélisateur des campagnes et même aumônier des galères. Surtout, il a découvert que sa vocation est de servir les pauvres pour l’amour de Dieu.
Louise, elle, est orpheline. Elle reçoit une éducation soignée et comprend très tôt que Jésus est « celui que son cœur aime ». Bien qu’elle aspire à devenir religieuse, son oncle la marie. Quand son époux meurt, elle cherche sa vocation. Monsieur Vincent devient son directeur spirituel.
Tous les deux partagent le même le désir de charité et vont unir leurs forces au service des pauvres. Ils se dépensent sans compter. Les maisons des Dames de la Charité fleurissent dans toute la France. Trente verront le jour du vivant de Louise, dont une en Pologne.
Le sort des enfants abandonnées remplit d’épouvante les deux saints : ils créeront la Maison Saint-Victor pour les recueillir.
Une double page est consacrée aux Conférences saint Vincent de Paul, lancées par Frédéric Ozanam, qui prolongent aujourd’hui l’extraordinaire trésor de charité déployé de leur vivant par ces deux saints de France.
Une rubrique « Pour aller plus loin » résume en quelques chiffres le développement actuel des Lazaristes, des Filles de la Charité et de la Société se Saint Vincent de Paul.
