Munie d’un léger bagage, une jeune femme arrive à Paris en 1891. Elle est animée par une vive volonté de réussir ses études et de retourner ensuite servir son pays, la Pologne. Marie Curie, généreusement accueillie par sa sœur Bronia, médecin gynécologue et par son beau-frère polonais comme elles, ne se laisse pas distraire par la ville lumière. Elle écarte de son chemin tout obstacle à sa concentration. Ainsi, elle obtient rapidement sa licence de sciences physiques, puis en mathématiques.
Cette avancée à grandes enjambées au sein de la Sorbonne ne sera pas ralentie par son mariage avec Pierre Curie, scientifique qu’elle admire. Ensemble, ils vont tout donner à la science et à la recherche, déterminés à percer le mystère d’étranges rayonnements. Ils découvrent alors la radioactivité, puis un nouvel élément chimique, la radium, qu’ils parviennent à isoler. Ils offrent ainsi au monde une avancée scientifique, industrielle et médicale majeure.
Le Prix Nobel, qui leur est remis en 1903, couronne des efforts conjoints. Leur histoire commune sera interrompue trop vite par la mort accidentelle de Pierre. Sur cet épilogue, s’achève un nouvel opus de la très bonne collection « Héros et héroïnes d’aujourd’hui », biographie romancée, concentrée sur une période précise de la vie de Marie Curie, de 1891 à 1906.
Les dialogues sont enlevés et les évocations permettent facilement de se figurer le cadre de cette fin du XIXe. La connaissance précise du contexte historique et scientifique de la vie des Curie et la pertinence de l’auteur qui a choisi de mettre en lumière l’altérité dans la passion de la découverte, offrent une lecture passionnante dès le début du collège. Et pourquoi ne pas utiliser ce bon support pour un travail commun entre professeurs de français et de sciences ?
Le supplément est riche d’une carte de Paris en 1891, d’un lexique, d’une chronologie et d’une intéressante contribution de deux universitaires, responsables du musée Curie à Paris, sous forme d’interviews pour aller plus loin.
