« Tu ne pourrais pas me faire plus plaisir en me faisant mourir car je rejoindrai aussitôt celui que j’aime. J’aime le Christ. » (Agnès, au préfet qui demande sa mort).
Sainte Agnès de Rome est l’une des vierges martyres les plus vénérées de l’Eglise catholique. Son histoire, empreinte de dévotion et de courage, a inspiré des générations de croyants. Pour faire découvrir aux collégiens la vie de cette sainte, l’auteur a choisi de les plonger dans la Rome du IVe siècle et de centrer l’intrigue sur les aventures de trois jeunes adolescents attachants : la future sainte Agnès, jeune romaine issue d’une famille riche et chrétienne accompagnée de la jeune esclave, Emérentienne, sa sœur de lait qui s’interroge sur sa foi.
Les deux jeunes filles ont pour ami Sixte, un menuisier nouvellement baptisé. Au-delà des récits du martyre de Sainte Agnès et d’Emérentienne, ce roman décrit une belle histoire d’amitié entre une esclave et sa maîtresse jusqu’au-delà de la mort, ainsi que la foi et le courage immense de ces deux jeunes filles. Il fait également revivre la Rome du règne de Dioclétien à l’époque des persécutions chrétiennes.
Aventures, amitié et suspense permettent de tenir le lecteur en haleine jusqu’au bout.
La lecture de ce roman est conseillée à partir de 12 ans en raison de l’évocation des supplices subis par les personnages, en fin d’ouvrage.
« L’amitié est un cadeau de la vie, un don de Dieu. Le Seigneur […] nous fait mûrir à travers les amis. En même temps, les amis fidèles, qui sont à nos côtés dans les moments difficiles, sont un reflet de la tendresse du Seigneur […] et de son aimable présence. » Pape François, cité par le Père Jean Etève en fin de roman.
