28 juin 1914-28 juin 1918 : ces 30 jours qui ont fait basculer le monde.
Tandis que l’empereur François-Joseph, de fort mauvaise humeur, examine un massif de rosiers malmené par l’hiver, le président français Raymond Poincaré et sa femme Henriette assistent au grand prix de Longchamp ; ce dernier s’apprête à partir plus de dix jours en voyage diplomatique en Russie à bord du cuirassé France. L’Europe vit au rythme du bel été 14 et dans ce contexte d’insouciance, un drame survient : l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche est assassiné à Sarajevo. Nombreux sont ceux qui considèrent cet assassinat comme un incident diplomatique, prompt à être réglé, mais d’autres ont bien conscience de la gravité de la situation.
Nous sommes le 28 juin 1914. La guerre paraît impossible. Et pourtant, au cours des 30 jours décisifs qui vont suivre, cette invraisemblable crise diplomatique va déboucher sur la guerre de 1914-18. Comment a-t-on pu en arriver là ?
Quelques hommes seulement, l’empereur François-Joseph, le président Poincaré, le tsar Nicolas II et leurs ministres et conseillers tiennent le sort de l’Europe entre leurs mains. Comment ces dirigeants vont finalement faire basculer le monde dans une guerre qu’ils ne voulaient pas ?
Tel est le sujet de ce roman historique au style enlevé et au rythme soutenu, qui nous plonge dans l’Europe d’avant-guerre, un ancien monde en déclin, à la veille de la Première Guerre mondiale. Le récit est percutant et d’une troublante actualité.
Roman pour adultes qui plaira également aux jeunes lecteurs à partir de 15 ans.
« Non. François-Joseph n’est pas mort. Juste un incident dans les Balkans. Profitons des courses plutôt que de laisser une péripétie sans importance gâcher cette belle journée. » Le Président Poincaré parlant à son épouse, aux courses de Longchamp.
« Les Hommes de Juillet est un « roman vrai ». Un roman, parce qu’il ouvre la porte à l’imagination, et, vrai, car il s’appuie sur des faits réels. Pour raconter ce mois terrible, à travers ceux qu’ils l’ont fait, il m’a fallu parfois combler les vides laissés par les documents historiques. le romancier a alors complété l’Histoire d’une façon que j’ai voulu réaliste et sans exagération. » Romain Mauffrey
